04/08/2025
Depuis vingt ans, les vendanges italiennes n’ont plus la même saveur ni la même date. Le réchauffement des températures avance la récolte de 10 à 20 jours en moyenne selon l’Unione Italiana Vini. Autrefois, on guettait l’arrivée de septembre dans le Piémont pour la cueillette du Nebbiolo. Aujourd’hui, certains domaines ramassent à la fin août.
Les régions du Sud comme les Pouilles ou la Sicile flirtent régulièrement avec des pics à plus de 40°C; mais même le nord, réputé plus frais, ressent la tendance. Cette précocité pose autant de défis que d’opportunités: moins de temps pour préparer la récolte, des arômes différents, des équilibres acides à repenser.
Face à ce climat devenu imprévisible, l’esprit italien se distingue par son adaptabilité étonnante. La prise de conscience s’accélère, surtout depuis la décennie 2010. Tour d’horizon des stratégies que l’on croise jusque dans les rangs des plus petits producteurs.
Certains domaines adoptent la “vendange verte”, supprimant une partie des grappes tôt dans la saison pour concentrer la qualité sur le peu qui reste, tout en limitant le stress de la plante. Les récoltes nocturnes se démocratisent dans le Sud, pour éviter de briser les raisins par forte chaleur.
Si on devait dresser la carte des zones italiennes sous pression, le Sud et les îles semblent naturellement plus exposés. Mais la réalité est plus nuancée. Quelques chiffres et exemples pour illustrer :
Des régions comme la Toscane ou le Frioul observent aussi une augmentation des événements climatiques extrêmes (grêle, tempêtes) : selon l’association Coldiretti, l’Italie a connu plus de 130 événements météorologiques violents liés au climat en 2022, soit +40% en dix ans.
Le changement climatique écrit un nouveau récit pour les cépages italiens. Certains, jadis relégués aux seconds rôles, retrouvent la lumière. D’autres célèbres peinent davantage.
Inversement, les zones les plus chaudes voient le Sangiovese perdre en finesse, et le Pinot Nero fuir les plaines pour les collines hautes du Trentin ou des Colli Euganei.
Paradoxe : le réchauffement climatique, dramatique à bien des égards, crée aussi de nouveaux terroirs inattendus. Au nord, il permet à la vigne de grimper là où elle ne pouvait pas survivre auparavant :
Le paradoxe : dans le Sud, certaines zones anciennement réputées trop chaudes retrouvent un intérêt pour des cépages ultra-adaptés.
C’est l’une des tendances les plus nettes. Selon le rapport de l’Organisation Internationale de la Vigne et du Vin, 2022, le degré moyen des vins italiens a augmenté de 0,4 à 0,8 degrés en vingt ans. En cause :
Les domaines cherchent à limiter cette évolution en vendangeant plus tôt ou en adaptant les levures pour finir les fermentations en douceur. Mais certaines grandes appellations comme l’Amarone ou le Brunello voient régulièrement des taux à plus de 15% – inédit il y a trente ans.
La question de l’eau, autrefois secondaire dans de nombreuses régions, devient centrale. La sécheresse frappe durement, surtout en 2021 et 2022 où le nord de l’Italie a connu une baisse de précipitations jusqu’à 50% par endroit (Il Mattino).
La gestion de l’eau pousse à repenser la solidarité entre producteurs – partages de retenues ou irrigation en rotation – mais, au-delà de la technique, c’est aussi un enjeu de survie financière.
Le climat plus chaud, c’est le paradis pour certaines maladies. Les experts de la Fondazione Edmund Mach évoquent une augmentation significative des attaques de :
Cette pression accrue oblige les exploitants à renforcer le suivi, parfois à utiliser plus de traitements, sauf à s’engager dans des démarches bio intégrant de nouvelles méthodes (purins, confusion sexuelle).
L’adaptation passe aussi par l’innovation. De petits domaines jusqu’aux grandes maisons – Antinori ou Donnafugata pour ne citer qu’elles – adoptent aujourd’hui des outils autrefois impensables :
Ces technologies, si elles ne remplacent pas la main du vigneron, optimisent le geste, réduisent l’utilisation d’intrants, protègent la récolte coûte que coûte. L’Italie est au coude à coude avec la France sur ces techniques selon le congrès Vinitaly 2023.
Ce qui frappe le plus l’amateur, au-delà des chiffres, c’est bien la transformation de l’expression aromatique des vins :
Certains vignerons, comme Arianna Occhipinti en Sicile ou Elena Walch dans le Haut-Adige, revendiquent le droit de faire évoluer le style tout en restant fidèles à l’esprit de leur terre.
La question hante toutes les discussions dans les caves : pourra-t-on encore parler de différences nettes entre un Barolo, un Brunello, un Etna Rosso, si les climats se ressemblent de plus en plus ?
L’avenir : plus de micro-terroirs, plus d’expérimentation. Du chaos climatique pourrait naître une nouvelle génération de vins uniques, enracinés mais réinventés.
L’Italie viticole refuse de subir. Depuis quelques années, on voit fleurir des initiatives collectives :
Cette solidarité, souvent régionale, dessine les contours d’un vignoble italien toujours aussi vivant et créatif, prêt à affronter l’avenir verre en main.
La terre italienne, capricieuse et généreuse, se transforme à vitesse grand V sous l'impulsion du climat. Loin de céder à la fatalité, les vignerons innovent, échangent, réapprennent leur métier. L’avenir, même incertain, laisse présager des découvertes, des coups de cœur pour des cépages oubliés, des terroirs insoupçonnés. C’est bien là, dans cette capacité d’adaptation, dans la fierté et la solidarité du monde viticole italien, que se loge la promesse de vivre, encore longtemps, des émotions uniques autour d’un verre. Buon viaggio sur les nouveaux chemins des terroirs italiens !