Tour d’Italie des régions reines des appellations DOC et DOCG

Un petit rappel sur les DOC et DOCG : pourquoi c’est important ?

La diversité italienne est unique au monde : plus de 500 appellations DOC (Denominazione di Origine Controllata) et plus de 75 DOCG (Denominazione di Origine Controllata e Garantita) recensées en 2024 (sources : Federdoc, Ministero delle Politiche Agricole). Ces labels protègent l’origine des vins, encadrent cépages, techniques, rendements… Ils assurent la typicité, mais laissent s’exprimer ce petit supplément d’âme local. La DOCG, encore plus stricte que la DOC, ne concerne qu’une poignée d’élus – les Mona Lisa du vin italien, si vous préférez.

• DOC : plus souple, mais toujours garant d’un terroir précis.
• DOCG : l’élite, avec des contrôles rigoureux (dégustation à l’aveugle, numérotation des bouteilles…).

Mais toutes les régions n’en concentrent pas le même nombre, loin de là !

Piémont : le royaume incontesté des appellations

Impossible de parler d’appellations sans commencer par le Piémont. C’est la région d’Italie la plus gâtée en DOC et DOCG, oscillant entre 59 et 60 au total, dont pas moins de 18 DOCG (en 2024, source : Regione Piemonte, Federdoc). Barolo, Barbaresco, Gavi, Roero… : le Piémont brille par des crus légendaires, majoritairement rouges, mais aussi de merveilleux blancs et des bulles pétillantes (Asti Spumante DOCG).

• Les chiffres qui parlent :
  • 59 appellations (41 DOC, 18 DOCG), un record national.
  • 5 DOCG rien que pour le cépage Nebbiolo !

C’est ici, dans les brumes d’Alba ou sur les collines du Monferrato, que le mot « terroir » prend son sens le plus fort. Dans chaque village, un goût, une texture différente. Anecdote : le Moscato d’Asti, DOCG depuis 1993, fut l’un des vins préférés de la noblesse russe – on en retrouvait dans les caves des tsars au XIXe siècle.

Vénétie : diversité, quantité et qualité

La Vénétie est, en nombre d’appellations DOC/DOCG, l’autre poids lourd. Elle en compte environ 52 au total (14 DOCG, 28 DOC, 10 IGT), sources : Consorzio Tutela Vini Veneto, Regione Veneto. De Vérone à Venise, on y produit certains des vins les plus connus au monde : Amarone della Valpolicella, Prosecco, Soave…

• Le Prosecco DOC et surtout la DOCG « Conegliano Valdobbiadene Prosecco Superiore » sont les locomotives de l’export, mais on y trouve aussi des rouges de caractère : Valpolicella, Bardolino, et des blancs de terroir salin (Soave DOCG).
• Le Prosecco, à lui seul, couvre plus de 25 000 hectares ! La DOCG Conegliano-Valdobbiadene Superiore est géographiquement plus restreinte, gage d’authenticité (Source : Prosecco DOCG Consorzio).

Là aussi, un patchwork de terroirs. Les collines escarpées de Vittorio Veneto sont inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO – pas seulement pour le paysage, mais parce que la culture de la vigne y est héroïque, toujours à la main, souvent sur des pentes à donner le vertige.

Toscane : iconique, ambitieuse, raffinée

Troisième grande star, la Toscane. Ici, la tradition côtoie l’avant-garde, et chaque micro-terroir revendique fièrement son identité. Avec 11 DOCG et 41 DOC, la Toscane affiche plus de 52 appellations (source : Regione Toscana, Federdoc 2024).

• Chianti Classico DOCG : Le coq noir sur la bouteille, c’est le signe de ce terroir entre Florence et Sienne. Chaque village du « Chianti » possède sa nuance gustative : typicité jusque dans les détails.
• Brunello di Montalcino DOCG : Un rouge à la longévité mythique : les plus grands millésimes attendent des décennies dans les caves… et sont souvent bus lors de grandes célébrations familiales. Notez, ce fut la première DOCG d’Italie (1980) !
• Vinsanto, Carmignano, Vernaccia di San Gimignano DOCG : diversité de styles, de la tradition médiévale aux tentations les plus récentes.

La Toscane, c’est aussi le berceau des « Super Tuscans » : des vins en dehors du cadre DOC ou DOCG, mais qui, paradoxalement, ont obligé les appellations à évoluer pour ne pas se laisser détrôner.

Le Piémont et la Vénétie : chiffres clés et confrontation

• Piémont :
  • Superficie en vignes : environ 48 000 hectares
  • 41 DOC et 18 DOCG : la plus haute densité d’appellations premium
• Vénétie :
  • Superficie en vignes : environ 75 000 hectares (la 1re d’Italie en surface plantée)
  • 14 DOCG, 28 DOC, 10 IGT : le plus gros volume exporté

Le Piémont brille surtout par la qualité, la Vénétie par la quantité… mais chaque bouteille DOCG (dans l’un comme l’autre) raconte un autre chapitre.

Campanie, Lombardie, Sicile : les challengers inattendus

Toutes les DOC et DOCG ne se trouvent pas forcément là où on les attend ! Plusieurs régions surprennent par leur dynamisme et leur originalité.

Campanie : histoire et renaissance

• 4 DOCG et 19 DOC (source : Federdoc 2024), dont les pépites Greco di Tufo DOCG, Fiano di Avellino DOCG, Taurasi DOCG. La Campanie, berceau de la viticulture italienne (déjà vantée par les Romains sous le nom de « Campania Felix »), redécouvre aujourd’hui ses cépages antiques : Greco, Fiano, Falanghina…
• Paisible anecdote : certains vignerons de la province d’Avellino cultivent encore leurs vignes sur des clones pré-phylloxériques, résistants au redoutable puceron venu d’Amérique au XIXe siècle.

Lombardie : l’eldorado des bulles italiennes

• 5 DOCG et 22 DOC, notamment Franciacorta DOCG, Valtellina Superiore DOCG, Oltrepò Pavese Metodo Classico DOCG.
• La Franciacorta DOCG, reine du « spumante », rivalise avec la Champagne pour les fines bulles : premier vin effervescent italien à obtenir la DOCG (1995).
• La Valtellina : curiosités géologiques et climatiques qui donnent des Nebbiolo terriblement minéraux !

Sicile : la renaissance insulaire

• 23 DOC et 1 DOCG (Cerasuolo di Vittoria, source : Regione Sicilia), soit plus que beaucoup de régions continentales.
• La Sicilia DOC, qui couvre toute l’île, représente près de 29 000 hectares et un dynamisme porté par la nouvelle génération de vignerons, qui redonne vie aux cépages : Nero d’Avola, Frappato, Nerello Mascalese...

Carte des DOC et DOCG à travers l’Italie : aperçu rapide

Voici un panorama du nombre d’appellations DOC et DOCG par région (chiffres 2024, sources : Federdoc, Ministero delle Politiche Agricole, Consorzi regionali) :

• Piémont : 41 DOC, 18 DOCG
• Vénétie : 28 DOC, 14 DOCG
• Toscane : 41 DOC, 11 DOCG
• Émilie-Romagne : 19 DOC, 2 DOCG
• Lombardie : 22 DOC, 5 DOCG
• Latium : 27 DOC, 3 DOCG
• Campanie : 19 DOC, 4 DOCG
• Sicile : 23 DOC, 1 DOCG
• Sardaigne : 19 DOC, 1 DOCG
• Frioul-Vénétie Julienne : 12 DOC, 4 DOCG
• Pouilles : 4 DOCG, 28 DOC
• Marche : 15 DOC, 5 DOCG
• Trentin-Haut-Adige : 8 DOC, 0 DOCG
• Ombrie : 12 DOC, 2 DOCG
• Val d’Aoste : 1 DOC unique
• Calabre : 9 DOC, 0 DOCG
• Basilicate : 4 DOC, 1 DOCG
• Ligurie : 8 DOC, 0 DOCG
• Molise : 4 DOC, 0 DOCG
• Abruzzes : 8 DOC, 3 DOCG

Le trio de tête reste donc : Piémont, Vénétie, Toscane. Mais certains outsiders, comme la Sicile ou la Lombardie, montrent un dynamisme fou et la promesse de (re)découvertes surprenantes.

Pourquoi ces régions concentrent-elles autant d’appellations ?

Deux raisons principales expliquent cette densité d’appellations :

1. Une géographie éclatée : L’Italie, plus qu’aucun autre pays, revendique une mosaïque de petits terroirs : microclimats, cépages autochtones, traditions de village. On passe d’un versant à l’autre d’une colline, et le vin ne sera déjà plus tout à fait le même.
2. Une histoire de fierté locale : Chaque village a voulu protéger sa spécificité, d’où l’explosion d’appellations dans les régions historiquement viticoles. L'accès au label DOC/DOCG, c’est la reconnaissance d’un héritage et parfois une bouée économique quand la mondialisation frappe.

Dans le Piémont, la présence des brumes et de microclimats est telle que les anciens disaient : « Le Nebbiolo des crêtes ne ressemble jamais à celui de la plaine. » En Toscane, des familles se transmettent la gestion des crus sur des dizaines de générations : l’appellation, c’est la mémoire des ancêtres. En Vénétie, la vitalité du marché a poussé à sanctuariser les terroirs et à multiplier les zones à protéger.

Anecdotes, terroirs et nouvelles pistes de voyage

• Le DOCG Gavi se récolte parfois… la nuit, pour préserver la fraîcheur des arômes des grappes.
• Dans la Valtellina, la récolte se fait sur des terrasses de pierre sèche, quasiment à la corde, tant la pente est raide.
• Le Chianti Classico change son cahier des charges tous les 10 ans pour mieux coller à l’évolution du goût international, mais aussi préserver la typicité du sangiovese.
• La Sicilia DOC, la plus « jeune » des grandes DOC (créée en 2012), a permis à l’île de dynamiser une viticulture en perte de vitesse, tout en misant sur le bio et les cépages locaux.

L’excellence italienne n’est pas qu’une histoire de galons ou de chiffres : derrière chaque DOC, derrière chaque bouteille, il y a la passion des vignerons, une cuisine de partage, souvent une famille et un village soudé autour de son identité.

Envie d’aller plus loin ? L’art de l’accord avec les appellations

Découvrir les régions les plus titrées, c’est aussi s’ouvrir à des mariages vin et mets inoubliables :

• Barolo DOCG : parfait avec des risotti à la truffe blanche d’Alba ou une fondue de fromages piémontais.
• Chianti Classico DOCG : sublime la bistecca alla fiorentina ou les pappardelle au ragù de sanglier.
• Soave Classico DOCG : excellent sur les fruits de mer grillés ou une friture de lac vénitienne.
• Cerasuolo di Vittoria DOCG : ses tanins soyeux font merveille avec les arancini siciliens ou une caponata très aromatique.
• Franciacorta DOCG : bulles fines pour célébrer, en accord avec langoustines, mozzarella di bufala ou antipasti raffinés.

Ouvrir une bouteille DOC ou DOCG, c’est s’offrir un bout d’Italie – dans la pluralité de ses terroirs, la richesse de ses histoires, et la convivialité de ses tables. Reste à choisir où commencera votre prochain voyage sensoriel : dans la brume du Piémont, les collines dorées de Toscane, ou les vignobles suspendus de Valtellina ? La carte des appellations n’a jamais fini de dévoiler ses trésors…

Sources principales : Federdoc ; Ministero delle Politiche Agricole Alimentari e Forestali ; Regioni Piemonte, Veneto, Toscana, Lombardia, Sicilia ; Consorzi di Tutela des différentes appellations ; OIV ; Decanter.com ; Gambero Rosso vini d’Italia 2024.