03/09/2025
L’Italie, c’est 1300 kilomètres du nord au sud, mais aussi près de 20 grandes régions viticoles du Piémont à la Sicile, en passant par les Alpes, les Apennins, la mer. On y trouve tous les climats, du frais Dolomiti au torride Salento. Depuis vingt ans, la tendance est nette : hausse des températures, précipitations plus irrégulières, vagues de chaleur plus précoces (source : Istituto Superiore per la Protezione e la Ricerca Ambientale, ISPRA – 2024).
La conséquence ? Ce qui mûrit dans la vigne n’a plus tout à fait la même physionomie qu’il y a vingt ou trente ans.
Le premier effet visible, c’est la précocité de la maturation. Les vendanges commencent de plus en plus tôt : dans le Valpolicella, elles s’ouvraient traditionnellement à la fin septembre, aujourd’hui elles démarrent mi-août ou tout début septembre (Fondazione Mach). Même constat dans le Barolo, terroir réputé frais, où 2022 a vu la récolte avancer de près de deux semaines.
Qu’est-ce que ça change dans le verre ?
Le goût s’en ressent : on croise davantage de rouges italiens où la puissance l’emporte sur la finesse, où le fruit se fait mûr, solaire, voire cuit. C’est parfois gourmand, mais la grande identité italienne – fraîcheur et tension – se met en retrait.
Le climat, ce n’est pas juste une affaire de sucre et d’acidité : il joue aussi sur les arômes et la structure des vins.
A noter : l’intensification du climat donne parfois des profils aromatiques inédits, voir même une complexité nouvelle sur certains millésimes extrêmes, mais c’est difficile à maîtriser d’une année sur l’autre.
Dans le Trentin, l’altitude permettait jusqu’à récemment de garantir des vins de montagne croquants. Mais désormais, même à 500 mètres, les températures grimpent. La famille Foradori adapte ses méthodes : elle augmente les ombrages sur les rangs, teste la permaculture, ou déplace certaines parcelles vers le nord (Famiglia Foradori).
En Franciacorta, la prestigieuse bulle italienne, les producteurs commencent parfois à planter des vignes “plus haut dans la colline” pour retrouver fraîcheur et tension. Tiereno, producteur de la région, note qu’en 2022, il a coupé l’irrigation deux semaines en août pour freiner l’accélération de la maturité.
Dans le Chianti classico, en 2023, le Sangiovese a souffert de la sécheresse et de la chaleur. Résultat : des skins plus épaisses sur le raisin, des tanins plus présents, moins d’arômes floraux… Les domaines comme Castell’in Villa retiennent la leçon et cherchent à préserver leurs vieilles parcelles plus ombragées ou plus profondes, où la vigne puise en profondeur.
Dans les Pouilles, la chaleur était déjà là. Mais aujourd’hui, elle monte encore d’un cran : sur 20 ans, la température moyenne d’été a augmenté d’1,3°C (Coldiretti). Les Primitivo de Manduria atteignent des sommets d’alcool et les blancs locaux peinent à garder leur acidité. Pour compenser, certains vignerons comme ceux du domaine Leone de Castris misent sur des vinifications en cuves inox très basses températures, et vendangent de nuit pour préserver ce léger croquant, si rare sous ces latitudes.
En Sicile, paradoxalement, l’altitude (Etna, Val d’Agrò) sert de refuge. Les Nerello Mascalese ou le Carricante restent d’une belle fraîcheur mais les épisodes de chaleur extrême rendent les millésimes difficiles à prédire. Les vignerons, comme la famille Benanti, misent énormément sur la diversité des parcelles pour “lisser” les effets du climat.
Le changement climatique, c’est un défi, mais aussi un moteur d’ingéniosité. Les vignerons italiens multiplient les solutions pour défendre l’identité de leurs vins :
Selon l’Organisation Internationale de la Vigne et du Vin (OIV), près de 30 % des exploitations italiennes ont déjà modifié leurs pratiques culturales en réponse au climat depuis 2010.
La péninsule italienne n’a jamais cessé d’évoluer, en témoigne la diversité des cépages (plus de 350 autochtones recensés) et des styles, parfois ressuscités de l’oubli. Mais la rapidité du changement climatique interpelle. Des études récentes, notamment de l’Université de Milan (2023), estiment que 30 à 50 % des terroirs italiens “classiques” seront “exposés à un risque fort” sur la qualité ou la typicité du vin d’ici 2050 si la trajectoire actuelle n’est pas infléchie.
À quoi ressembleront les vins italiens dans 20 ou 30 ans ? Sans tomber dans le pessimisme, il est déjà évident que les styles vont continuer à évoluer : retour de blancs plus frais venus des hauteurs, rouges autrefois puissants qui gagnent en douceur, nouveaux assemblages, surprises régionales inédites. Le défi italien restera celui du respect de l’identité, tout en puisant dans ce vivier inouï de créativité et d’adaptation.
L’Italie, pays de la beauté changeante, trouve finalement dans la diversité et l’imagination la clef pour que la magie du vin, peu importe les caprices du ciel, continue à se raconter dans le verre – et sur les tables du monde entier.