03/04/2025
Si l’on ne devait mentionner qu'un cépage pour représenter l’élégance du Piémont, ce serait sans aucun doute le Nebbiolo. Ce cépage, dont le nom provient de « nebbià » (brume en italien), est un enfant des collines embrumées des Langhe et du Roero.
Le Nebbiolo produit des vins parmi les plus prestigieux d’Italie comme le Barolo et le Barbaresco. Doté de tanins puissants et d’une acidité marquée, il livre une palette aromatique unique où se mêlent la rose séchée, la cerise, le cuir et parfois des notes de goudron. Il est exigeant : il préfère les coteaux bien exposés et un climat frais avec du soleil. Le savoir-faire des vignerons locaux, transmis de génération en génération, en fait un véritable joyau.
Le Sangiovese, c’est un peu le cœur battant de l’Italie centrale, celui que l’on retrouve dans les célèbres régions viticoles comme la Toscane, l’Emilie-Romagne et les Marches. Ce cépage tient son nom de "sanguis Jovis" (le sang de Jupiter), rien que ça ! Il est tout simplement incontournable.
Synonyme de Chianti, Brunello di Montalcino ou Vino Nobile di Montepulciano, le Sangiovese est incroyablement polyvalent. Selon les terroirs et les techniques de vinification, il peut offrir un vin chaleureux et rustique ou fin et complexe, doté d’arômes de fruits rouges (cerise griotte, framboise), d’épices et parfois de notes terreuses. Il accompagne parfaitement la cuisine italienne, des pâtes en sauce tomate aux plats de viande braisée.
Le Barbera, principalement cultivé dans le Piémont, est un cépage qui joue souvent un rôle secondaire derrière le Nebbiolo. Pourtant, il serait injuste de le sous-estimer. Vif et généreux, il donne des vins abordables aux caractères affirmés.
Les vins issus du Barbera comme le Barbera d’Alba ou le Barbera d’Asti possèdent une acidité vive qui en fait des compagnons parfaits pour les repas. Au nez, on retrouve les fruits rouges mûrs (cerise, mûre) et parfois des touches de réglisse ou de violette. Ces vins sont souvent plus légers en tannins, ce qui les rend plus accessibles pour les amateurs en quête de plaisir immédiat.
Souvent confondu avec le vin Vino Nobile di Montepulciano (à base de Sangiovese), le cépage Montepulciano est une star en soi, bien qu’il soit principalement cultivé dans les Abruzzes. Montepulciano d’Abruzzo, ça vous dit quelque chose ? Ces vins incarnent parfaitement la rusticité et la chaleur de cette région montagneuse.
Gorgé de soleil, le Montepulciano donne des vins généreux aux arômes de fruits noirs (prune, mûre) et d’épices douces. Souvent utilisé pour des vins rouges puissants mais souples, il peut aussi produire des vins plus simples et fruités pour une consommation quotidienne.
Dans le sud de l’Italie, plus précisément en Sicile, le Nero d’Avola est un véritable pilier de la viticulture. Ce cépage, qui porte le nom d’une ville sicilienne, donne des vins séduisants et ardents, reflets parfaits du climat chaud méditerranéen.
Au nez comme en bouche, le Nero d’Avola se distingue par des notes de fruits noirs mûrs (cerise noire, mûre), des épices et parfois des arômes de chocolat ou de réglisse. Souvent comparé à la Syrah, il se prête à une multitude de styles, allant de vins légers à des rouges plus amples, parfois vieillis en barrique pour encore plus de complexité.
Le Primitivo, star des Pouilles, a conquis les amateurs de vins dans le monde entier. Ce qui est amusant avec lui, c’est qu’il partage son ADN avec le fameux Zinfandel américain. Les deux cépages sont en fait des clones d’un même cépage de Croatie : le Crljenak Kaštelanski.
Le Primitivo excelle dans la création de vins riches et généreux, avec une forte teneur en alcool et des arômes intenses de fruits confits, de pruneau et de cannelle. Pour les amateurs de vins gourmands, parfois légèrement sucrés, il est une option incontournable.
Le sud de l’Italie a aussi son cépage noble, le Aglianico. Surnommé le "Barolo du sud", il donne des vins rouges d’une grande profondeur surtout dans ses terroirs phares : Taurasi en Campanie et Aglianico del Vulture en Basilicate.
Les vins issus de l’Aglianico sont robustes, complexes, avec des tanins serrés et une intense fraîcheur due à l’altitude. Ils offrent des notes sombres de fruits noirs, de tabac, d’épices et parfois même de terre volcanique. Ce sont des vins qui vieillissent remarquablement bien.
Dans la Vénétie, le Corvina est le principal acteur des célèbres Amarone della Valpolicella et Valpolicella Ripasso. Ce cépage est connu pour sa capacité à exprimer tout le potentiel des techniques de séchage des raisins propres à cette région.
La Corvina génère des vins aux arômes de cerise amère, de fruits secs et d’amande. Dans les Amarone, où les raisins sont passifiés avant vinification, on découvre une opulence et une complexité spectaculaires, bien que l’équilibre reste toujours remarquable.
Autre cépage du Piémont, le Dolcetto est bien moins capricieux que son voisin Nebbiolo. Il donne des vins simples, fruités et gourmands, parfaits pour des consommations immédiates. Son nom signifie "petit doux", mais ironiquement, ses vins sont souvent secs.
Un Dolcetto d’Alba typique s’exprimera sur des notes de fruits rouges et noirs, avec une légère amertume en fin de bouche. Ce sont des vins idéaux pour des repas conviviaux et informels.
Dans les Marches, le Verdicchio fait des merveilles comme ceux de Verdicchio dei Castelli di Jesi. Ce cépage blanc séduit par sa fraîcheur et sa vivacité.
En termes d’arômes, on retrouve souvent des pommes vertes, des amandes et des notes citronnées. Grâce à son acidité naturelle, il accompagne parfaitement les fruits de mer ou les antipasti italiens à base de légumes grillés.
Le Vermentino, lui, brille sur les côtes de la Ligurie, en Toscane et surtout en Sardaigne où il donne des vins frais et aromatiques. Ses influences marines, grâce à la proximité des mers, sont indiscutables.
Son profil aromatique se distingue par des agrumes, des fleurs blanches et une légère salinité en finale. Un verre de Vermentino avec un plat à base de poissons ou de fruits de mer, et vous êtes instantanément transporté sous le soleil italien.
Impossible de parler de blancs italiens sans évoquer le Trebbiano. Présent dans de nombreuses régions, il est souvent utilisé pour des vins simples, mais peut aussi briller dans des appellations comme Orvieto ou Lugana.
Enfin, l’Italie regorge de cépages rares à découvrir : Pecorino dans les Abruzzes, Fiano en Campanie ou encore Teroldego dans le Trentin. Ces variétés autochtones reflètent à la perfection la diversité unique du vignoble italien.
Qu’on apprécie des rouges robustes et tanniques ou des blancs légers et minéraux, l’Italie a de quoi régaler toutes les papilles. Ses cépages autochtones sont des témoins précieux de la richesse des terroirs et du savoir-faire ancestral italien. Alors, qu’attendez-vous pour explorer ces merveilles dans votre verre ? Santé !